Aunque los astrónomos cada vez conocen más sobre el Sol, nuestra estrella continúa siendo una gran incógnita. Es por ello que la NASA planea lanzar a mediados de 2018 una misión que se aproximará al astro como ninguna antes. Se trata de Solar Probe Plus que está diseñada para llegar a 6 millones de kilómetros del Sol.
Hace poco, la NASA logró con éxito llegar a la órbita de Júpiter, el planeta más grande y peligroso del Sistema Solar debido a sus extremas condiciones para cualquier herramienta humana. El Sol será un mayor desafío para los investigadores.
El desarrollo de este proyecto solar sin precedentes se inició hacia 2010 aproximadamente. La NASA considera a Solar Probe Plus como una misión extraordinaria e histórica pues el Sol es a la fecha la región que hasta ahora no ha sido ‘visitada’ por una nave espacial humana.
“Esta será nuestra primera misión para volar al Sol”, Eric Christian, científico de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard, “No podemos llegar a la misma superficie del Sol”, aclaró.
Sin embargo, la misión Solar Probe Plus intentará responder tres preguntas importantes: ¿Por qué la superficie del Sol (fotosfera) no es tan caliente como la atmósfera del Sol (corona?; ¿Cómo el viento solar obtiene su velocidad?; y ¿por qué el Sol ocasionalmente emite partículas de alta energía, conocidas como partículas energéticas solares?
Los científicos han tratado de descubrir los misterios del Sol desde la Tierra. No obstante, los 150 millones de kilómetros de distancia que separan a la Tierra de su estrella han dificultado la labor de los investigadores. “La distancia hace que las cosas se ensucien de una manera que hace difícil decir lo que están pasando en el Sol”, explicó Christian según Europa Press.
Pero, ¿cómo la NASA logrará acercarse al Sol y no sucumbir como un Ícaro espacial? Los científicos han diseñado un escudo de carbono de 11,4 centímetros de espesor, que está diseñado para soportar temperaturas de 1.370 grados Celsius. Asimismo, se han diseñado una protección contra la radicación.
La nave no estará tripulada, pero llegará será el objeto que llegará hasta donde ninguno otro hecho por el hombre ha llegado.
DATOS CLAVES SOBRE EL SOL…
Es una estrella tipo G que se encuentra en el centro de nuestro sistema dentro de la Vía Láctea.
Es una bola esférica casi perfecta de plasma que tiene un campo magnético.
Tres cuartas partes de su masa constan de hidrógeno. El resto es helio y otros elementos como oxígeno, carbón, neón y hierro.
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DATOS CLAVES SOBRE LA NASA
La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.
Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.
Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.
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La NASA está invitando al público en general para colaborar en la búsqueda de posibles nuevos mundos aún no descubiertos más allá de nuestro Sistema Solar y en el espacio interestelar cercano. Para ello está la nueva página web denominada Backyard Worlds: Planet 9 (Mundos en el patio trasero: Planeta 9), que permite a todos participar en la búsqueda de nuevos mundos al revisar breves filmes hechos por capturas conseguidas por el misión WISE de la NASA.
